我国每年饮酒的人口比例呈上升趋势。华北地区的调查结果显示，从1980年代初到1990年代初，酒鬼占总人口的比例从0.21％上升到14.3％。21世纪初，东北地区的一项流行病学调查结果显示，酗酒者的比例高达26.98％。

多项研究证实，酒精性肝病中肝硬化和肝衰竭的比例也在增加，酒精已成为继病毒性肝炎之后我国第二大肝损害的主要原因。酒精性肝病是长期大量饮酒引起的肝病。初始阶段通常表现为单纯性脂肪肝，然后可以发展为酒精性肝炎，肝纤维化和肝硬化。严重的酒精中毒可引起广泛的肝细胞坏死，甚至肝衰竭。

酒精肝通常有以下5个进展过程：

1.轻度酒精性肝病：通常无症状，肝脏生化指标，影像学和组织病理学检查基本正常或轻度异常。

2.酒精性脂肪肝：长时间喝酒的人中有80％患有单纯性脂肪变性。影像学诊断符合脂肪肝标准，血清ALT，AST或GGT可能略有异常。

3.酒精性肝炎：是指在短时间内大量肝细胞坏死引起的一组临床病理综合症，可在有或没有肝硬化的基础上发生，主要表现为血清ALT，AST升高和总胆红素水平明显升高，可能伴有发烧和外周血中性粒细胞计数水平升高。严重的ASH是指ASH患者中有肝功能衰竭的患者。诸如血凝紊乱，黄疸，肝性脑病，急性肾衰竭，上消化道出血等表现常伴有内毒素血症。

4.酒精性肝纤维化：无特定的临床症状和体征。组织病理学检查应与饮酒史，纤维化血清标志物，GGT，AST/ALT，载脂蛋白A1，总胆红素，铁蛋白等指标相结合，应综合判断以明确诊断。

5.酒精性肝硬化：当肝硬化的临床表现发生变化并且血清生化指标发生变化时，就可以诊断为酒精性肝硬化。

肝脏是“哑器官”。即使在疾病的早期，它也可能是无症状的。随着疾病的恶化，右上腹部可能会出现疼痛，食欲不振，疲倦，体重减轻，黄疸等。戒酒是酒精性肝病治疗的最重要和首要措施。

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